自古人们就向往一个长满奇花异草、没有风霜雪雨的僻静之所，美其名曰“世外桃源”，但世外之地在世间着实难寻，于是，千百年间，世外桃源始终是一个海市蜃楼般的幻想。斗转星移，时空变换，如今，在南山景区东南部还真冒出了一个奇花与异木丛生、寒冬与风雪绝迹的桃源仙境——热带植物园。
枝繁叶茂赏心悦目。踏入面积360平方米、高22米的热带植物园，首先感受到的就是600多种植物带来的强烈视觉冲击力，高的，矮的，粗的，细的，开花的，结果的，攀爬的，直立的……奇形怪状，千姿百态，让人目不暇接，啧啧称奇。
不用观赏多久，细心的游客就能发现南方树木与北方树木的形态差异——北方的树木枝壮叶弱，叶附枝生；南方的热带植物，大多叶壮枝弱，甚至干脆无枝。比如棕榈树，在主干生长的过程中，直接长出大叶，从底到顶，鳞次栉比，叶柄断落后，留下了一排排错落有致的柄根。相比北方树的直爽，南方热带树更显精致——树同人性？或许吧。
百科知识开人眼界。攀枝花是什么？如果你回答“一个城市”，那只说对了一半——它还是一种植物，你说的城市名也是由于该市到处生长着攀枝花而得的。攀枝花又名木棉花，每年三四月前后，会开出热情奔放的橙黄或橙红色花朵，让人不禁会想起一部不错的电视剧《木棉花开的春天》。
热带植物园一个很重要的作用，就是让北方游客长知识，开眼界。在这里，你能见到挂在树上的香蕉，比较它与水果盘里的有何不同；你能看到刚结果的芒果小得像花椒粒；昙花以往是一现在成语中的，竟然也就在眼前灿烂着；作为海南风情的代表，高大的椰树挺拔在你面前，任你“瞻仰”……
花奇木异妙趣横生。你相信世间有只长枝、不长叶的树吗？死树？不是！是生机盎然的活树——它叫“光棍树”，非常形象的名字，绿绿的细枝上，光秃秃的，不见一叶；痞子蔡有篇小说叫《懈寄生》，文中介绍过一种奇怪的寄生植物，南山热带植物园里也有类似的——鹿角蕨，它攀附在中东海藻上，二者和睦共处，相濡以沫；外面是白色的，里面是黄色的——不是鸡蛋，而是漂亮的鸡蛋花；把几羽鹅毛放大数十倍后，染上绿色，就“变成”了旅人蕉……
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